塑料及其復合材料是最重要的汽車輕質材料，它不僅可減輕零部件約40%的質量，而且還可以使采購成本降低40%左右，因此近年來在汽車中的用量迅速上升。目前汽車內飾件已基本實現塑料化，今后的重點發展方向是開發結構件，外裝件用的增強塑料復合材料、高性能樹脂材料與塑料，并增加汽車塑料材料的可回收性。
目前塑料在汽車中的應用范圍正在由內裝件向外裝件、車身和結構件擴展，應用日益深化。除聚烯烴材料近來在汽車領域的應用量大增外，聚氨酯、增強復合材料等在汽車行業的運用也日益增加。聚氨酯產品自身耐磨性、均勻性好，被許多汽車材料工程開發商所重視。目前聚氨酯在汽車塑料中的用量為20%，車用泡材則達60%。在增強型復合材料中，汽車方面的需求量目前占增強塑料市場總消費量的31%。其中最重要的是纖維增強復合材料。目前，西歐纖維增強塑料的年用量已超過40萬噸，其中約50%應用于汽車工業。我國纖維增強塑料人均年用量和世界平均水平相差3.57倍，和發達國家最高水平相差14.3倍。根據發達國家的經驗，汽車業和建筑業將占去增強塑料消費市場的50%以上。了解世界的發展趨勢，縮短和世界先進水平的差距，將有助于我國纖維增強塑料產業的發展。
目前國外發達地區車用塑料占塑料總消耗量的7%~11%，在我國的發展遠遠落后于發達國家。預計到2010年，我國汽車產量達724.57萬輛，屆時汽車用塑料將達到128.7萬噸。在車用塑料居前7位的塑料材料品種與所占比例大致為：聚丙烯21%、聚氨酯19.6%、聚氯乙烯12.2%、熱固性復合材料10.4%、ABS 8%尼龍7.8%、聚乙烯6%。
據業內專家分析，預計到2010年需求量將達到23萬噸，并將保持年均10%的增長率。作為聚烯烴原料的科研開發部門和生產廠家，應該抓住這個商機，增加聚烯烴原料的品種和牌號，開發可用作汽車功能件、結構件的品種，加快與國際接軌。
目前我國汽車用塑料原料主要依靠進口，國產汽車專用塑料牌號少，產品性能不能滿足要求，大多需進口或采用改性塑料替代。另外，目前國內汽車塑料制品企業分散、規模偏小、技術含量較低、無統一標準，因此面對我國汽車塑料市場的大好形勢，國內汽車塑料制品企業的整合勢在必行。
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