化工新材料的特點是性能優異、技術壁壘高、產品附加值高、行業景氣周期長，產品都會經歷毛利率波和進口替代率不斷上升的過程，業內看好目前正處于發展初期的工程塑料和處于成熟期的有機硅、二苯基甲烷二異氰酸酯（MDI）。
由于過去勞動力、原油、煤炭、電力、土地等資源的低價格，阻礙了企業和行業通過提高技術和效益增強競爭力、形成自主品牌和自我創新能力。隨著這些資源價值的重估，未來將有利于化工新材料行業的長期增長。
中國化工新材料的歷史告訴人們，只有擁有了自主知識產權，才能在與國際跨國巨頭的市場競爭中獲得優勢地位，特別是通過自主研發獲得世界級核心技術的企業，能利用高尖端技術生產出高附加值的新材料產品。
革命性的新材料被研發出來并商業化運作后，往往帶來相關產業的嬗變。業內看好第三代半導體材料碳化硅的產業化，其將給LED（發光二極管）和半導體器件產業帶來深遠的影響。
在“十一五”規劃中，新材料是大力發展的高技術產業之一。隨著中國逐漸成為全球制造業基地，新材料將越來越顯示出其發展潛力，成為支撐中國制造業的基礎產業。而化工新材料作為新材料的一個重要領域，將面臨一個高速發展的機遇。
化工新材料行業特點顯著
所謂新材料就是指那些新出現或已在發展中的、具有傳統材料所不具備的優異性能和特殊功能的材料。化工新材料是新材料產業的主要組成部分，是化學工業中最具活力和發展潛力的新領域。目前，化工新材料主要包括有機硅材料、有機氟材料、炭材料、通用工程塑料、特種工程塑料、聚氨酯、功能高分子材料、復合材料、膜材料等，與化工新材料相關行業包括化工新材料所需要的關鍵原料及下游加工行業等，主要有以下幾個特點：
首先是性能優異。新材料的性能發展趨勢為性能和功能快速增加、質量和性能得到驚人的改進，而質量或體積的增長并不顯著。在建材里特別重要的是強度與密度性能，碳纖維就是一種非常輕而又非常堅韌的新材料，它的該項性能遠遠優于鋼、鋁。
其次是技術壁壘高。化工新材料的技術壁壘普遍較高，目前國內主要依賴進口相關產品或者對進口技術進行消化吸收并創新。比如MDI（二苯基甲烷二異氰酸酯）行業，具有明顯的“寡頭”性質。目前，世界上真正掌握MDI核心技術的只有8家公司，均為諸如巴斯夫、拜耳等國際知名的化工企業，國內只有煙臺萬華（600309）掌握了此項技術。
第三是產品附加值高。化工新材料產品的附加值普遍較高，相關企業的盈利能力強。比如有機硅行業，最近幾年的行業毛利率都遠高于普通化工產品的毛利率，以新安股份（600596）的有機硅產品為例，其2006年前三季度的毛利率高達49%，而普通化工品的毛利率一般不到20%。
第四是行業景氣周期長。目前，中國新材料的研究水平與國外發達國家相比仍然存在差距，導致產能存在一定的缺口。一般來說，技術難度越大產能缺口越大，對國外的依存度就越大，比如有機硅行業。由于技術的差距，導致行業進入壁壘大、產能擴張進程較慢，因此行業景氣周期比一般的行業長。
國內市場促進行業發展
中國經濟的高速發展帶動了對類似電子、汽車等消費品的需求，這些下游消費品的需求增長又帶動了中國新材料行業的發展，目前有些新材料的需求增長是中國GDP增長的幾倍。
以改性塑料為例，國外發達國家單車塑料用量從上世紀70年代的約50千克，發展到目前的約150千克，而我國目前的單車塑料用量約100千克，未來還有一定的上升空間。對比我國汽車的單月生產數據，在目前對汽車的消費需求下，我國的改性塑料將迎來快速的發展。
MDI能廣泛應用于電冰箱，改性塑料能廣泛應用于電冰箱、洗衣機和彩電，而我國對這些電器的需求都是十分巨大的。業內人士預計，未來這些行業的產量增速仍然會高于國內生產總值的增速，從而帶動相關化工新材料的巨大需求，使相關新材料行業能分享中國經濟高速成長的蛋糕。
產品發展呈現明顯周期性
經過幾年的發展，我國化工新材料產業已經初具規模，而且在少數領域有較強的國際競爭力。但與先進國家比，我國仍存在生產能力不足、產品質量差、產品規格少、沒有實現系列化等缺點，因此許多重要產品和高性能產品仍需依賴進口。
化工新材料行業在發展過程中，不可避免的是產品市場價格波動較大。由于國內化工新材料的生產能力嚴重不足、對外依存度較高，生產技術水平與大型國際跨國公司還存在一定的差距，因此較易受到國外公司的傾銷和打壓。
一般而言，化工新材料產品都經歷了一個國外技術封鎖、市場壟斷、產品高價高毛利到自主研發、裝置建成、國外傾銷到國家保護、反傾銷、合作、市場穩定、合理價格的過程。
比較典型的如有機硅產品，在國內未能建成第一套工業化裝置之前，國外對手采取的是封鎖技術以及高價策略，有機硅中間體產品價格最高時在1996年曾經超過4萬元/噸。在國內裝置建成后，國外對手采取了傾銷策略，價格在2003年最低時只有不到1.5萬元/噸。在國家有關部門的支持下，通過反傾銷的調查以及終裁，目前有機硅的價格維持在2.7萬元/噸的合理價位。正是由于政策保護的緩沖和國內企業的不斷吸收消化并自主創新，使得我國有機硅產業迅速發展，并接近了世界先進水平。
對化工新材料企業，一方面，需要進一步延伸公司產業鏈，提高上下游產品之間的配套能力，擴大新材料品種范圍，降低市場價格波動的風險，促進公司經營業績的穩定并保持發展的能力；另一方面，也要使公司自身規模和實力迅速擴大，提高與國外跨國企業競爭的能力，有助于我國民族化工新材料產業的健康發展。
低資源價格妨礙行業結構升級
原油作為基礎能源和化工原料，其價格對制造業特別是直接的化工下游行業有重要的影響。例如，通用工程塑料的原材料基本來自石油乙烯和煉油裝置，原油價格的下跌將大大降低工程塑料的生產成本。但由于與石油相關的化工新材料一般具有高壁壘、高附加值，所以當油價上漲時，相關公司具有較強的向下游轉移成本的能力。
但在過去，由于勞動力、原油、煤炭、電力、土地等資源的低價格，縱容了化工企業高耗能、低附加值的粗放經營模式，阻礙了企業和行業通過提高技術和效益增強競爭力、形成自主品牌和自我創新能力，是化工產業結構從勞動密集向資本密集和技術密集轉變的障礙。
資源價值的重估，事實上是中國化工行業盈利模式和產業結構調整的開端。同時，包括人民幣匯率、出口退稅、引進外資等政策的調整，也反映了國家對企業從粗放型轉向精細型、技術型盈利模式的調整已經開始。
隨著資源價格的不斷提升，現在化工行業的成本優勢將面臨日益嚴峻的挑戰，轉型壓力日益突出。在經濟全球化的背景下，面對國外跨國巨頭的外憂、國內資源價值重估的內患，中國的化工新材料行業需要把握中國國內消費不斷增長的機遇，利用好天時（政策支持）、地利（地域寬廣、市場巨大）、人和（人口眾多，消費拉動）就能獲得長期增長的發展機遇。
自主創新是行業發展源泉
由于化工新材料行業存在高技術壁壘，如果單純依靠從國外進口技術，就存在核心技術長期被國外控制或者需支付大量的專利費用，同時對舊裝置進行擴產改造存在很大的技術封鎖風險。例如，煙臺萬華在發展初期就遭遇了引進日本MDI生產技術后，技術出讓方對MDI擴產進行技術封鎖，公司無法進行規模擴張，最后煙臺萬華通過對技術的消化和改進創新，才形成了擁有自主知識產權的MDI技術，從而成為行業的龍頭企業。
市場競爭是技術創新的重要動力，技術創新是企業提高競爭力的根本途徑。2006年，科技部、國資委和中華全國總工會聯合開展的創新型企業試點工作已進入實質性推進階段，103家企業首批入選，可獲得多方面的具體支持。此舉目的是通過政府的引導，探索促進企業成為技術創新主體的有效模式和措施，引導更多企業走創新發展之路。目前，入選的試點化工新材料企業有煙臺萬華和金發科技（600143），將享受包括所得稅降低到15%或者24%、每年實際發生的研發費用可以用于抵扣當年所得稅、得到技術創新的表彰和獎勵等一系列優惠。
革命性新材料改變產業發展路徑
一般而言，革命性的新材料被研發出來并商業化運作后，往往帶來相關產業的突變。例如，隨著國產SiC（碳化硅）晶片的商業化進程，困擾我國發展第三代半導體基礎原料問題得到了解決，高品質LED（發光二極管）和半導體器件的生產成本將大幅降低，被國外生產商控制原料的發展瓶頸也獲得了根本性的扭轉，相關產業群將蓬勃發展。因此，SiC晶片的國產化進程將改變半導體產業的發展路徑。
與國際新材料巨頭相比，國內的新材料公司存在技術和規模上的一些差距，但考慮到擁有自主知識產權的國內新材料龍頭企業的毛利率和凈資產收益率水平都可以與國外新材料巨頭媲美。再加上地處全球化工新材料消費增長最快的地區，更熟悉中國國情，銷售優勢明顯，理應具有較好的發展基礎與發展空間。
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