作為歐洲最大的塑料購物袋消費國，意大利已于2011年1月1日起禁止使用塑料袋購物。與此同時，許多零售商警告說這將引發混亂，而大部分商店已經準備好換用塑料袋。
意大利批評者認為，聚乙烯塑料袋的生產消耗了太多的石油，并且分解的時間也十分漫長，容易阻塞排水系統、影響市容市貌，并成為環境危害。
根據意大利環保游說組織意大利環保主義者協會的報告，意大利每年大約使用200億個塑料袋，人均使用量為330多個，約占歐洲使用總量的五分之一。
從2011年1月1日起，零售商已經停止向購物者提供聚乙烯塑料購物袋。購物者可以使用由可降解塑料、布料或紙質生產制造的購物袋。
其他歐盟國家也已經在通過自愿機制減少塑料袋的使用，例如提倡使用可再利用的棉質購物袋。2002年，愛爾蘭對塑料購物袋征收了15歐分的稅費，在一周內減少了90%的塑料袋使用量。
“我們正在談論的是一場正在進行中的革命。”意大利環保主義者協會首席科學家斯特凡諾·思凡尼（Stefano Ciafani）在談到換用可生物降解購物袋時說。
思凡尼說，意大利8000個城市中，有200個已經頒布了他們的塑料袋使用禁令，包括都靈和威尼斯。
意大利環保主義者協會在其網站上表示，雖然沒有在全國范圍內推廣，許多連鎖超市已經開始向購物者提供可生物降解的購物袋。
塑料袋使用禁令的立法早在2006年12月就已確立，當時設定的執行日期為2010年1月。而后來由于工業行業的反對，禁令被一度拖延。但是在上周，通過環境部長斯泰法尼亞·普雷斯蒂佳科莫（Stefania Prestigiacomo）在一項毛毯法令中的推動作用，該項禁令又得以生效。
本周意大利商業報紙說，意大利零售商協會曾表示，由于法令缺乏具體的條文，2011年1月1日的截止日期將會導致“混亂”，同時當天將有可能向購物者提供糟糕的服務。
報紙還說，據意大利橡膠和塑料聯合會的估計，更換生產可生物降解購物袋機器的成本為每家工廠30000-50000歐元。
而商店和購物者看起來已經準備好了。在米蘭喧鬧的都靈路上的中型超市Billa已經準備好了價值10歐分的可生物降解的購物袋，該價格為現有黃色塑料袋價格的兩倍，Billa超市的經理奧爾多·維斯馬拉（Aldo Vismara）說。
“我們將于2011年1月1日起在收銀處提供這些新的購物袋，取代原有的黃色塑料袋。”他說。
維斯馬拉表示，更換使用購物袋也有缺點，這就是白色可降解塑料袋有可能在雨水中分解。
同時，購物者也對新購物袋的結實程度表示了擔憂。
“如果新購物袋足夠結實的話，那么這一變革是積極的。但是問題是，如果他們分解了以后會發生些什么？”購物者羅珊娜（Rosanna）說。
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