為了預防火災，40多年前溴系阻燃劑就被發明出來，并廣泛運用于人們生活的各個方面。它被添加到塑料和樹脂中，用以延遲著火，從而搶出讓人逃生和撲救的時間。溴系阻燃劑作為目前最大的阻燃劑品種，其中經典產品的生產工藝成熟，性價比優良，應用范圍廣泛，在塑料制品中用于阻燃防火的歷史多達半個世紀。特別是溴系阻燃劑分解溫度與高分子合成材料相匹配，因此使用很少的量就可以達到最佳的阻燃效果，在火災易發的電子電氣產品中應用不可或缺，目前在某些領域還沒有更好的替代品。
但國內外環保科學家們已發出警告，多溴可能正在影響我們的神經系統、免疫系統和生殖系統，帶來的后果包括智力下降、免疫力降低、癌癥、生育困難和畸形兒。越來越多的研究證明五溴二苯醚、八溴二苯醚和十溴二苯醚對人體健康危害很大，致使它們被歐盟和美國部分州禁用。
據專業機構調查發現，現在的溴系阻燃劑由于其顯而易見的優點仍然有市場競爭力。國際上主要的溴系阻燃劑生產商都在積極配合有關組織進行人體健康和環境安全方面的風險評估，而且國內外阻燃劑行業多年來一直致力于開發安全使用溴系阻燃劑的技術及更加安全的新品種。在目前的技術條件下，完全禁用溴系阻燃劑在某些領域是不現實的。另外，不是所有溴系阻燃劑都會對人體健康和環境產生不良影響。
盡管更加安全的無鹵阻燃劑已經出現，但憑著低廉的價格，溴系阻燃劑仍是國內應用主流。數據表明，中國已經成了阻燃劑的新興市場。
中國科學家也已開始關注十溴問題。然而，我國所有的阻燃法規或標準，只強調要通過毒性試驗和阻燃試驗，而從未依據人體健康因素作出要求。
目前國內針對阻燃劑標準僅有的兩個規定來自信產部和國家質檢總局，僅要求公共場所的電子電氣產品、家具、紡織品、建筑材料和裝飾材料等必須達到相應的阻燃級別，均未明確禁用或限用十溴。另外，按行業標準，飛機、汽車、火車和地鐵的內裝飾材料也未排斥十溴。
美國長期關注阻燃劑問題的國際領軍專家阿琳·布魯姆博士懷疑外國大阻燃劑公司正將在歐盟和美國受禁或逐步淘汰的十溴生產、銷售轉移到中國。她已于日前撰文呼吁：“中國謹防發生有毒化學品災難”。
目前有越來越多的人偏愛綠色阻燃劑，認為溴系阻燃劑在燃燒時會產生有毒煙霧。所以大力推行無鹵阻燃劑，認為無鹵阻燃劑就是環保安全的。有關研究機構認為溴系阻燃劑能顯著減少高聚物燃燒時有毒氣體的排放，有利于保護環境。處在這兩種聲音之間，溴系阻燃劑的應用前景備受爭議，未來走勢更是讓業內人士深為困惑。
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