上世紀70年代，腳上穿一雙輕巧靈便的白塑料底步鞋是一件很時髦的事情，塑料糖紙、塑料包裝盒成為當時許多孩子的收藏品。30年后的今天，我國一躍已成為世界塑料生產、消費大國，而五大通用塑料之一的聚丙烯就是其中的典型代表。
我國的聚丙烯工業化生產始于上世紀70年代初，當時蘭州化學工業公司從國外引進技術建設了5000噸/年的漿液法聚丙烯裝置，此后燕山石化公司、遼陽石油化纖公司也分別引進日本和美國技術建設了聚丙烯裝置。上世紀70年代建設的這些聚丙烯裝置總產能不過十幾萬噸/年，生產的聚丙烯只能用于一些重要領域，遠不能滿足當時人們日常生活的需求。
上世紀80年代，隨著聚丙烯產業的發展，我國在聚丙烯自主技術的開發上也取得進展。一些企業采用國內自主開發的技術和催化劑，利用煉廠催化裂化裝置所產的丙烯建設了一批小規模間歇式液相本體法聚丙烯裝置；進入上世紀90年代，國內聚丙烯工業發展加快，又有20多套聚丙烯裝置陸續建成。這些裝置的產能已普遍達到7萬噸/年，聚丙烯成為我國發展最快的一種合成樹脂。
在眾多的聚丙烯生產工藝中，采用環管法生產的聚合物產品范圍寬，包括均聚物、無規共聚物/三元共聚物和抗沖共聚物。均聚物產品具有高度的立構規整性和很寬的相對分子質量范圍；無規共聚物和抗沖共聚物，除了能在耐沖擊強度和剛性之間良好平衡外，還有很寬的相對分子質量范圍，環管法技術是聚丙烯最理想的生產方法之一。
瞄準環管法這一最具競爭力的生產工藝，我國踏上了聚丙烯成套工藝的研發之路。1995年，中國石化集團公司將環管法聚丙烯成套技術攻關納入'十條龍'科技攻關項目，成功開發出7萬噸/年環管法聚丙烯成套技術，采用此技術在國內分別建設了5套7萬噸/年的環管聚丙烯工業裝置。在此基礎上，2002年初，上海石化、中國石化工程建設公司和北京化工研究院三家單位共同開發成功20萬噸/年國產化第二代環管聚丙烯成套技術，上海石化采用此技術建成了世界級規模的年產20萬噸聚丙烯工業化生產裝置，并一次開車成功，實現了長周期運行。考核結果表明，該裝置的產能、能耗、物耗和質量等技術指標全部達到設計要求；設備國產化率超過80％；能生產均聚、二元無規共聚和抗沖共聚三大類的產品，其中包括市場急需的洗衣機內桶專用料、汽車專用料、高檔雙向拉伸薄膜和流延膜等，其主要產品可全部替代進口。
該裝置的建成使大型聚丙烯裝置的國產化有了多項創新突破。不僅開發了具有自主知識產權的催化劑，完成了20萬噸/年國產化第二代環管聚丙烯成套技術工藝包的開發和編制，以及工業示范性裝置的成套工程設計，還在聚合反應工藝、氫氣分離系統的設計和預聚合工藝方面有所創新，形成了擁有專利技術和專有技術的成套技術，達到國外同類工藝的先進水平。此后茂名石化在80萬噸/年乙烯改擴建工程中，1套新建的30萬噸/年聚丙烯裝置再次采用了這一具有國內領先水平的國產化第二代環管技術。
從最初的引進技術建設5000噸/年聚丙烯裝置，到如今采用自主技術建設單套產能20萬～30萬噸的聚丙烯工業化裝置，我國聚丙烯工藝30多年的創新歷程不僅是改革開放歷史的一個縮影，也是30年改革開放成就的一個最好例證。
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