隨著人口急劇增加，20世紀末全球人均水占有量下降到20世紀初的1/18。有人預言，“油危機之后，下一個危機便是水。”而中國是世界上13個貧水國之一，人均水資源僅為世界平均水平的1/4，水資源匱乏已經嚴重制約了經濟的可持續發展。可以實現深度水處理的膜技術，在解決水資源危機中將發揮怎樣的作用？記者為此采訪了北京化工大學教授孫本惠。
記者：您認為解決水資源的出路在哪里？
孫教授：我認為解決水資源危機的根本出路有兩個，一是海水淡化，二是污水回用。海水占地球水資源總量的97.20%，淡水僅占2.8％，而且大部分淡水用于農業灌溉和工業生產，飲用水僅占水資源總量的0.01％。地球上最大的“水庫”就是海洋，如果能方便、廉價地將海水變為淡水，就可以從根本上解決淡水資源問題。另外，將污水進行深度處理，使之變為新的水資源，無疑是一項具有非凡的社會效益和經濟效益的創舉。全球每年排放的工業廢水約為4260億立方米，另外還有數量可觀的生活污水及都市廢水。污水排放不但會污染環境，威脅人類生存，而且也浪費了可貴的水資源。采用膜分離技術可以有效地治理水污染，同時將污水變成高純度的生產及生活用水，實現水資源的循環使用及污水的零排放，是發展循環經濟及綠色產業的新亮點。
記者：膜技術在海水淡化方面有什么優勢？
孫教授：與傳統的海水淡化方法（多級閃蒸法、冷凍法、溶劑抽提法、電滲析法）相比，反滲透膜法分離效率高，能耗僅為多級閃蒸法的1/21，生產成本低，能大量提供高品質純凈水，優勢明顯。
2001年全世界海水淡化工廠的總裝機容量為3240萬立方米/天，其中50％以上是用反滲透膜法生產的。近年來，我國在膜法海水淡化方面發展速度很快。2000年，滄州1.8萬立方米/天反滲透膜法亞海水淡化工程建成。2005年，新加坡Hyflux（凱發）公司承建了天津市反滲透膜法海水淡化工程，一期工程達到10萬立方米/天，二期工程將達15萬立方米/天。預期2010年我國海水淡化總量將達到100萬立方米/天。據初步統計，中國現在已經成為世界上反滲透膜年用量最多的國家。
記者：膜技術在污水處理應用方面有什么突破？
孫教授：傳統的污水處理技術包括生化處理、沉降等步驟，達到二級排放標準的污水會被排放掉，是很大的水資源浪費。采用先進的膜技術，不但可以將二級污水進行深度處理，成為高純度工業用水，還可以開發為新的飲用水源。在治理水污染的同時，將污水變廢為寶。
現在，已經有很多成功的污水深度處理回用實例。例如美國加州的Groundwater Replenishment System（地下水補給系統）是聯合國推廣的示范工程，它將二級排放污水經過MF（微濾）、RO（反滲透）膜處理，再經紫外光/雙氧水消毒后，一部分注入沿海深井中形成“水幕”，防止海水倒灌及土地鹽堿化；另一部分則注入湖中，滲入地下水層，改善地下水質，提高地下水位，作為居民飲用水（自來水）的水源。新加坡的Kranji（康基）新水回用工廠也采用了相似的膜工藝，將都市廢水處理成高純度“新水”，水回收率達75％。新水可以直接飲用，水質符合世界衛生組織和美國食品及醫藥管理局的飲用水標準；新水也被用作高品質的工業用水（半導體工廠生產用的超純水）水源。
我國在污水處理回用方面具有很大的發展潛力。到2006年年底，我國656個城市共有城市污水處理廠814座，處理污水能力為6310萬立方米/天，城市污水處理總量201億立方米/年，城市污水處理率為57.01%。我國目前的城市污水回用總量僅約為9.4億立方米/年，其中灌溉占60％，工業回用水（工藝用水、工業冷卻水等）占30％，城市生活（景觀用水、回灌地下水、洗車、沖廁所等）及其他占不足10％，因此還有非常大的發展空間。可以預期，膜技術對治理水污染、實現水資源回收利用、促進循環經濟發展等將會發揮越來越大的作用。
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