總部位于休斯敦的唐森德(Townsend)聚合物服務公司近日分析指出，雖然全球塑料添加劑需求量近年來穩步增加，總消費量由2004年的96.8萬噸增長到2007年的約110萬噸，但2008年該行業將面臨多重挑戰，主要包括原料成本不斷上升，產品價格受到侵蝕且須應對新的環境法規等。
塑料添加劑行業的利潤率自上世紀90年代末起已經嚴重縮水，主要是由于競爭激烈，加上缺乏市場規則，從而導致價格大幅下降。近年來，除了石油和原材料價格飛速上漲外，金屬及油脂化學品價格也急劇上升，行業利潤率進一步受到擠壓。生物柴油行業目前已成為棕櫚油的一個重要競爭市場，從而抬高了油脂原料添加劑如潤滑劑和增滑劑成本。由于行業競爭加劇，許多塑料添加劑企業今年將無法通過提高價格來抵消原材料成本上漲影響，不得不面臨減少生產線甚至關閉工廠的困境。
在環境政策方面的主要挑戰是鄰苯二甲酸鹽、溴系阻燃劑和某些重金屬在添加劑中的應用限制。鄰苯二甲酸酯已經被禁止在玩具生產中應用，而其在醫療設備和食品包裝領域的應用可能也將受到影響。溴系阻燃劑因對人體健康產生負面影響而受限。另外，某些重金屬在熱穩定劑中的應用也將受限，無毒鈣鋅和錫基穩定劑可能在某個時候將取代鉛、鎘和鋇基類產品。
面對這些挑戰，一些業界領頭蘋如瑞士汽巴精化、美國科聚亞和雅寶等已經采取應對措施。汽巴精化公司今年已經在新加坡投產了3萬噸／年新型抗氧化劑裝置，將供應亞洲和中東地區客戶。據介紹，汽巴精化未來可能還會在中東地區建廠。另外該公司在上海已經擁有2萬噸／年的抗氧化劑廠。
2005年由美國康普頓和大湖化工公司合并而成的全球最大塑料添加劑供應商美國科聚亞公司，仍在對其過于分散的生產廠家進行調整。今年1月，科聚亞宣布剝離油脂化學品添加劑業務。另外，該公司正調整戰略以提高其在亞洲的地位。亞洲塑料添加劑需求約占全球市場的40%，而該公司來自亞洲的銷售收入僅占11%，亞洲市場今后必將成為其主要目標市場。
據最新研究稱，目前北美、歐盟和中國三個地區和國家的塑料添加劑消費量相差不大，各占全球消費量的四分之一，世界其他地區包括亞洲其他國家、中東、非洲、南美和東歐等占剩下的四分之—。據報道，全球塑料添加劑工業產量年均增長率平均約4%，但各地差異較大。增速最大的當屬中國和印度，中國的年均增長速度約為12%，印度的年均增速為10%左右。大批新增的聚烯烴能力推動添加劑消費量不斷增長，中東地區的增幅也高于平均水平。另外，中東歐和俄羅斯的需求增速也高于平均水平。與之形成鮮明對照的是那些成熟市場，如北美、日本和西歐等，塑料添加劑需求量則以較低的速度增長。在北美地區，由于住房需求放緩導致塑料和添加劑需求增長減速。另外，塑料終端產品生產設施繼續遷離西歐和北美地區也是這些市場需求減速的一個原因。
該公司在其分析報告中指出，許多電子設備、電視機、電腦、玩具及其他塑料產品的生產繼續向遠東地區主要是中國轉移，導致該地區塑料和添加劑需求不斷增加。雖然中國目前還是塑料及其添加劑的凈進口國，但隨著制造業不斷發展，中國塑料制品及添加劑生產將進一步本地化。報告稱，近年來，幾乎所有的添加劑擴能項目都分布在中國、印度、亞洲其他地區(不包括日本)及中東、俄羅斯聯邦和東歐地區等，北美或歐盟幾乎沒有任何新增能力。由于盈利能力下降，北美和歐盟地區部分廠家已關閉了多套添加劑裝置。
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