美國能源部阿貢國家實驗室近日開發出一種環境友好型乙烯新工藝，可能會引起全球乙烯生產的工業革命。
阿貢實驗室設計了一種高溫膜，利用這種膜可將甲烷蒸汽產生的純氫氣轉移出去而制得乙烯。與以前的高成本、高污染工藝相比，新工藝更加清潔、更具能源效益。這種高溫膜只允許氫氣通過，而甲烷氣體不能與大氣中的氧氣和氮氣接觸，從而避免了傳統乙烷裂解制乙烯工藝易產生氮氧化物、二氧化碳及一氧化碳等有害氣體的缺點。
傳統的裂解制乙烯工藝需要不斷地輸入熱量，而氫穿透膜能夠直接產生反應所需的燃料。在膜的一側氫氣與空氣中的氧氣反應，為整個工藝提供所需的能量。此外，這種新型膜反應器通過不斷地移走氫氣，能夠改變反應物到產物的轉化率，產生較理論平衡值更多的乙烯產品。
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