今年全球塑料工業的前景較為復雜，第一季度總體表現會較為強勁，不過在剩余時間里全球塑料價格有可能出現下滑。這是法國興業銀行分析師塞巴斯蒂安·卡思特利近日對全球塑料市場的預測。他認為，影響今年全球塑料市場的兩個主要因素是新增產能的陸續投產以及全球經濟增速的放緩。
2008年全球聚乙烯（PE）和聚丙烯（PP）市場仍將維持供求平衡，但產能會有較大的增加。美國權威咨詢公司CMAI聚烯烴業務負責人邁克·史密斯稱，2008年下半年全球PE市場將從賣方市場轉變成買方市場，而PE平均價格將高于2007年的水平。2008年第一季度和第二季度全球油價至少會保持在80美元/桶以上，這將繼續增加乙烯和PE的生產成本。2008年上半年全球缺乏新增PE產能，這將使得全球PE裝置保持較高開工率，同時亞洲和中東市場供求將趨緊。史密斯進一步指出，2008年亞洲地區事實上將沒有新增PE產能投產，而中東地區要到下半年才有少量的新增PE產能投產。除伊朗之外的中東地區大多數PE裝置的施工進程目前都在按計劃或提前進行。
他認為，當前北美地區是全球PE惟一一個需求疲軟的主要市場。2008年美國經濟存在衰退的可能性，同時歐洲經濟也存在著增速放緩的可能性。在此影響下，今年北美和西歐PE市場需求增速將是全球最慢的，但是全球PE市場需求增速仍有望達到5%。
CMAI的PP專家麥卡錫稱，今年PP盈利將出現下降態勢。丙烯原料成本的居高不下以及歐洲需求疲軟已開始影響PP市場。市場人士進一步指出，PP生產商可能削減產量，特別是在缺乏丙烯原料的情況下。陶氏化學公司已開始削減產量，并計劃關閉位于路易斯安娜州Hahnville的一套22.7萬噸/年的PP裝置；英力士和巴塞爾也已宣布關閉北美PP產能的計劃。不過，2009年前北美地區至少有81.7萬噸/年的新增PP產能投產。
美國住宅市場的疲軟將繼續影響美國國內聚氯乙烯（PVC）的需求增長，據悉，2008年美國國內PVC需求量將比2007年減少約2%。雖然美國國內住宅市場有望在下半年開始復蘇，但不可能馬上恢復到良性增長軌道，因此2008年美國住宅市場的復蘇有限。美國銀行分析師稱，非住宅建筑領域也開始顯示出疲軟的跡象。分析師們預測今年PVC行業盈利將繼續下降。
另據CMAI預測，2008～2009年PVC新增產能的陸續投產將對PVC生產商形成更大的生存壓力。據稱，新增產能將占到北美當前PVC產能的4.5%左右，將對價格產生較大的壓力。
相對來說，聚苯乙烯（PS）生產商今年所面臨的環境可能比其他通用塑料生產商所面臨的環境要好。據分析師們預測，今年PS盈利水平將與去年持平，而不是下降。市場分析人士進一步指出，今年5月前苯的價格將穩步增長，隨后將出現下跌。此外全球有較大量的新增苯產能將陸續投產，這將增加全球苯的供應。據稱，苯約占到PS現金成本的三分之二，苯價格上漲10美分/加侖將增加PS成本1美分/磅。
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