增塑劑是世界產量和消費量最大的塑料助劑之一。近年來，我國已成為亞洲地區增塑劑生產量和消費最多的國家。隨著世界各國環保意識的提高，醫藥及食品包裝、日用品、玩具等塑料制品對主增塑劑DOP等提出了更高的純度及衛生要求，但目前國內企業生產的主增塑劑在許多性能上特別是衛生、低毒性等方面都難于滿足環保的要求。歐盟和俄羅斯先后從中國進口的塑料玩具中發現原產于中國一些塑料玩具中含有有毒的聚氯乙烯增塑劑———鄰苯二甲酸二異壬酯(DINP)和鄰苯二甲酸二乙基己酯(DEHP或叫DOP)。
長期以來增塑劑主要以鄰苯類產品為主，但隨著DOP在食品、醫藥工業上的應用越來越廣泛，人們對它的毒性也越來越重視。有人發現，當聚氯乙烯塑料袋內貯存的血液輸入人體后，在人體肺部內發現有DOP產品存在。1982年權威的美國國家癌癥研究所對DOP的致癌性進行了生物鑒定，其結論是﹕DOP是大鼠和小鼠的致癌物，能使嚙類動物的肝臟致癌。于是，關于DOP的毒性引起了全球的注意。盡管是否會使人致癌的說法到目前仍爭論不休，但由于其存在潛在的致癌嫌疑，各國都采取了相應的措施。美國環境保護總局根據國家癌癥研究所的研究結果，已經停止了六種新的鄰苯二甲酸酯類的生產，DOP只限于在高水含量的食品包裝使用，肉類包裝必須使用其它無毒增塑劑產品來替代。
根據歐美日韓等國的研究結果和頒布的標準，DOP(DEHP)比DOA(DEHA)危害更大。如歐洲食品安全機構EFSA規定，在人體內DEHA濃度達0﹒3mg／kg以上被認為是不安全的，而DEHP的濃度達到0﹒05mg／kg以上就被認為是不安全的。DOA、DOP目前均為我國聚氯乙烯食品保鮮膜廣泛應用的增塑劑品種。特別DOP是用量最大的增塑劑品種，而且大量用于食品包裝產品中。我國PVC保鮮膜中允許使用的十個主增塑劑中，第一個己二酸二辛酸(即DEHA，簡稱DOA)，后面的三個為鄰苯二甲酸酯DBP、DOP、DIOP，它們的毒性都相對大于DE-HA，由于DOA生產成本較高，所以國內PVC保鮮膜的生產企業絕大部分用DOP、DBP為主增塑劑，這樣生產出來的保鮮膜，尤其是用在含脂肪較高的肉類制品上，或者用它包裹食品在微波爐中加熱時，其增塑劑遷移入被包食物的機會將更多，對人類健康造成潛在的危害。但是，用在蔬菜，特別在食用前或制作食品前要進行清洗的品種上，相對就安全些。
對于DOP存在潛在的致癌危險，國際上已開始采取相應的措施，限制DOP的使用范圍。美國已經停止了六種鄰苯二甲酸酯類的工業生產﹔瑞士政府決定在兒童玩具中禁止使用DOP﹔德國已在與人體、衛生食品相關的所有塑料制品中禁止使用DOP﹔在日本，DOP作為塑料助劑僅限于在工業塑料制品中應用。目前，全球已加快了無毒增塑劑產品的研發力度，特別加快了衛生要求高的塑料制品基礎應用研究。而在我國，已被國外淘汰的DOP等增塑劑還大有市場，而且增塑劑生產企業對于無毒新型增塑劑的開發和推廣并沒有引起足夠關注。國內市場上80%的增塑劑都是DOP、DBP(鄰苯二甲酸二丁酯)等，價格低廉是最關鍵的因素。國家標準《食品容器、包裝材料用助劑使用衛生標準》也把DOP列為可用于食品包裝的增塑劑品種之一。
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