歐洲的塑料機械制造商們認為他們在幫助實現歐洲循環經濟的目標方面發揮著關鍵作用。
今年10月，德國機械設備制造業聯合會（VDMA）在德國塑料工業展覽會期間，組織了與多家機械公司和回收協會的一系列訪談。
VDMA董事總經理Thorsten Kühmann稱，目的是讓人們深入了解這些公司能夠做出的貢獻。
他采訪了德國注塑機行業"四大巨頭"：克勞斯瑪菲（KraussMaffei）、阿博格（Arburg）、住友德馬格（Sumitomo (SHI) Demag）和恩格爾（Engel），以及外圍設備制造商摩丹（Motan）和歐洲塑料回收協會。
意料之中的是，訪談出現了許多有關整個行業的合作需求、再生材料的使用、回收設計和工業4.0等共同的主題。
克勞斯瑪菲首席執行官Frank Stieler說道："沒有一家公司能單獨運作。我們需要我們的技術，但我們也需要我們行業內的合作伙伴來開發合適的技術，以便生產出制造最終產品所需的高質量可回收樹脂。"
這些公司都表示，他們是促成者，建造能夠混合再造粒的機器，然后顆粒可被注塑模壓成新產品。
Stieler表示："我們必須時刻牢記塑料給我們帶來的好處。消除塑料不是解決辦法，我們必須努力找到一個循環的解決方案。"
日德合資企業住友德馬格首席執行官Gerd Liebig認為，要解決海洋塑料垃圾和塑料污染的問題，國際利益必須優先于國家利益。
他說道："否則我們將無法取得進展。"
高管們再三強調的一個重要問題是對經過認證的再生材料的需求。
阿博格執行總監Christoph Schumacher表示，現在有一種"意識"趨勢，而不是"實施"趨勢。
他估計，由于生態、經濟、政治和社會原因的復雜相互作用，只有5%的阿博格客戶在加工過程中使用回收料。
他強調了術語的改變："我們不應該再說原材料和回收料。回收料也是原材料。我們需要證明它們的價值。但這需要標準化，因為原始設備供應商（OEM）需要知道材料的質量始終如一。認證材料是必不可少的。"
他的觀點得到了把缺乏標準化視為一個巨大障礙的歐洲塑料回收商Paolo Glerean和摩丹公司Peter Breuer的支持。
Breuer說："原料和再生材料有很多不同之處。再加工會影響材料的性能，這反過來又會影響處理和加工材料的各個方面。"
因為重量、干燥、物流問題，回收材料必須不斷測試。他稱，工業4.0傳感器技術正把這些問題變得更容易解決，因為材料質量的不一致性更容易被"抵消"。
摩丹集團董事總經理Sandra Füllsack補充道，循環經濟是一種"創新驅動力"。
她表示，由于越來越多的客戶希望開始使用這種技術 -- -- 無論是出于經濟原因，還是因為他們被立法變革所迫，抑或只是因為他們想幫助解決塑料垃圾問題 -- -- 合作將必不可少。
她稱："這絕對是一個機會，我們建議牢牢抓住它。"
Glerean還強調了回收設計的重要性。他提到，歐盟委員會正計劃盡快擬定一項有關這方面的規定。
他說道："60年來，沒有一個設計師對此感興趣，回收利用的設計在榜單上排名墊底。但就在過去幾個月里，人們對這個話題的興趣猛增，目前它是這一群組中的前三名之一。"
他把這方面的知識缺乏視為一項挑戰，因此他稱PRE開發了一個幫助設計師評估設計是否環保的在線工具。
他表示："我們還對他們進行回收利用設計的基本選擇的相關培訓。"
奧地利機械制造商恩格爾公司的首席戰略官Christoph Steger稱，正在開發一套幫助塑料加工商更好地使用再生材料的工業4.0模塊。
他將其形容為"能夠彌補再生材料的潛在質量問題的系統，最終質量水平得以達到一致性。有了能夠識別并根據正在被加工的材料調整參數的機器，加工商將能夠在更高級的應用中使用這種材料。"
他說道："加工商并不總是有正確的知識來處理再造粒。然而，OEM廠商越來越感興趣，因為他們也要面對歐盟的循環經濟雄心。因此考慮如何保證材料的質量。"
VDMA協會的Kühmann表示，歐洲業界將于明年在全球塑料工業最大的貿易展覽德國K展上更深入探討這個話題。
他說道："我們需要標準和認證來保證材料的質量。但產品設計、以及整個行業的合作都很重要，這是德國機械設備制造業聯合會所大力促進的。在明年的K展上，我們將展示循環經濟的最新水平 -- -- 更高的透明度 -- -- 以及一些很好的例子，來說明如何這實際是如何運作的。"
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