經過一年的研究、制作與組裝，本地首輛用三維打印機印制汽車部件的環保概念車出爐了。
這輛由南洋理工大學學生打造的NTU Venture 8（簡稱NV8）四輪概念車，結構分為車身和底盤；白色車身由150片大小不一的四公斤工業塑料部件組成，每片厚一公分的塑料部件耗時11至48小時印制，過程繁瑣。至于概念車的深灰色底盤則用碳纖維以模子鑄型制成。
參與研究的八名南大工學院學生共使用六臺三維打印機，它們有一半設在南大，其余則由三家公司和機構提供。
參與車身設計的南大機械與宇航工程學院四年級生甘森豪（25歲）受訪時指出，為了使概念車達到最高的節能效率，設計團隊必須在不影響車身強度和硬度的情況下，盡可能減輕車子重量。有鑒于此，設計團隊決定使用輕巧的工業塑料，并在每片部件背后以立體蜂窩結構加固。
概念車造價近10萬
甘森豪說：“我們從來沒使用過三維打印機，所以我們先測試打印了30片部件，確定它們能無縫組裝起來后，才根據敲定后的尺寸印制150片，再花費兩三個月把它們組裝起來。”
負責指導學生的南大工學院副教授伍向華受訪時說，本地目前現有的三維打印機多用于印制微型物件如人物模型或裝飾品，“利用三維打印技術印制汽車部件并組裝成體積如此龐大的車身相信是頭一遭”。伍向華說：“普通的汽車制造屬于減材過程，也就是對原料進行裁割，結果浪費許多材料。三維打印則是增材過程，根據需求逐步添加材料，不會浪費資源。”
雖然南大團隊的研究證明以三維打印技術制作汽車部件確實可行，但要量產仍言之過早。他說：“如果要把這個技術推入市場，還有好長一段距離，因為材料和機械費用并不便宜。”據了解，NV8概念車的制造費或近10萬元。
塑料車身無法承受撞擊
重120公斤的概念車長3.2米，寬和高1.3米，體積只有一般小型轎車的一半。單人操作的概念車采用自動排擋系統，并且是由太陽能及鋰電池驅動，最高時速可達60公里。值得注意的是，塑料車身只能遮風擋雨，無法承受撞擊。
南大昨天也展示由另外八名學生研發的一輛以太陽能和鋰電池驅動的NV9三輪電動車。這輛外型充滿未來感的電動車具備獨特的傾斜功能，可避免車子在轉彎時減速。
南大將在本月底，派出NV8和NV9到菲律賓首都馬尼拉參加第五屆“蜆殼亞洲環保馬拉松”（Shell Eco-Marathon Asia）比賽。它們分別將在“環保概念車”（Urban Concept）以及“原型試驗車”（Prototype）組別中，與亞洲和中東其他16個國家的120多支隊伍一較高低。節能效率表現最佳的作品將脫穎而出。
一支來自工藝教育西區學院（ITE College West）的隊伍也將出征這項比賽。
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